Publiée dans l’American Journal of Agricultural Economics, la recherche a analysé 1,4 million de chargements de tomates transportés en camion, des champs vers les usines de transformation, entre 2011 et 2020. L’étude a été menée par la Dre Sarah Whitnall (University of Western Australia), dans le cadre de travaux postdoctoraux à l’Université de Californie à Davis.

Coordination logistique : le facteur qui limite les pertes

Selon les auteurs, le haut niveau de coordination de la filière californienne a permis de contenir les pertes liées à la chaleur et au trafic. Si les températures élevées augmentent bien la part de tomates endommagées, la hausse reste limitée.

Les pertes sont les plus faibles lorsque des températures plus fraîches coïncident avec un trafic plus fluide. Même dans des conditions plus défavorables — chaleur et congestion — la proportion de tomates abîmées n’augmente que d’environ 1 % à 2 %.

Des enseignements pour l’Australie

Pour la Dre Whitnall, ces résultats sont pertinents pour l’Australie, où la combinaison de longues distances de transport et de températures en hausse constitue un défi récurrent pour de nombreuses filières. Elle estime que renforcer la coordination, l’efficacité du transport et de la logistique pourrait contribuer à réduire les pertes alimentaires et à améliorer la résilience des chaînes d’approvisionnement.

Elle souligne enfin que des travaux similaires pourraient aider des secteurs comme l’horticulture et la viticulture à mieux comprendre les pressions climatiques tout au long de leurs réseaux logistiques.

La recherche a été soutenue par l’initiative Agriculture and Food Research Initiative du Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA).

Freshplaza