Dans la filière des fruits rouges, la moindre défaillance logistique ou technique peut entraîner des pertes importantes. Fraises, framboises et myrtilles sont particulièrement sensibles : elles se meurtrissent facilement, respirent rapidement et se dégradent vite lorsque les conditions ne sont pas parfaitement maîtrisées. Dans ce contexte, les progrès les plus efficaces ne viennent pas toujours d’innovations spectaculaires, mais d’une meilleure maîtrise des fondamentaux. Le scellage des barquettes en fait partie.
Pourquoi le scellage s’impose comme standard
Sur le terrain, producteurs et conditionneurs recherchent avant tout la fiabilité. Le thermoscellage offre un emballage stable et reproductible, contrairement aux couvercles clipsés qui peuvent se déformer ou mal se fermer selon les réglages ou la manutention.
Dans les fruits rouges, un scellage défectueux ne signifie pas seulement la perte d’une barquette : il peut aussi provoquer des dysfonctionnements dans les chaînes automatisées de distribution et de manutention.
Flexibilité des matériaux : un levier pour la durabilité
La montée en puissance des exigences environnementales oblige les stations de conditionnement à travailler avec des matériaux très variés : APET, fibre, films mono-matériaux ou solutions papier. Le scellage permet d’intégrer ces changements sans bouleverser toute la ligne de conditionnement. Cette adaptabilité devient un élément central dans les stratégies de transition vers des emballages plus durables.
Atmosphère contrôlée : adapter la technologie au fruit
L’atmosphère modifiée n’est pas toujours adaptée aux fruits rouges, trop délicats pour supporter des niveaux de vide élevés. Des solutions plus nuancées se développent :
- MAP-F, pour ajuster finement les gaz,
- MAP-V, avec des niveaux modérés,
- ou encore des systèmes “atmosphériques naturels”, basés sur des films et barquettes dont la perméabilité est adaptée au rythme respiratoire du fruit.
Cette approche est souvent plus simple, moins énergivore et répond à une logique de performance avec moins d’intervention.
Exemple terrain : l’intégration d’un film papier
Un cas concret illustre ces évolutions : Emery Soft Fruits, au Royaume-Uni, devait intégrer ponctuellement un film papier sur des barquettes PET destinées à Ocado. Une demande en apparence simple, mais techniquement complexe, le papier étant plus sensible à l’humidité et aux variations d’impression.
L’équipe technique a installé un capteur de contraste et adapté les réglages pour permettre un basculement rapide entre films. Le processus est désormais géré via des “recettes” programmées, assurant une qualité constante, quel que soit l’opérateur.
Tester avant de déployer : le rôle clé des centres d’essais
L’expérience montre qu’aucun conseil ne remplace un test réel sur machine avec les matériaux du client. Les centres d’essais deviennent donc essentiels pour valider barquettes, films et configurations MAP dans des conditions proches de la production. Ces essais permettent d’ajuster les paramètres, de limiter les risques lors des changements de matériaux et de réduire les pertes, dans un secteur où la qualité varie parfois d’un jour à l’autre.
Gestion des pics saisonniers : priorité à la stabilité
En pleine saison, les volumes peuvent exploser en quelques jours. Les lignes doivent suivre sans compromettre la qualité ni endommager le fruit. Dans ce contexte, la maîtrise du désempilage, du flux d’alimentation et de la pression de scellage devient stratégique. Un processus stable réduit les arrêts imprévus et les pertes, deux facteurs directement liés à la rentabilité dans des campagnes courtes.
Une technologie clé pour l’avenir du conditionnement
Selon Neil Ashton, le secteur des fruits rouges récompense la constance plus que la complexité. L’avenir ira vers plus d’automatisation, plus de matériaux recyclables et moins d’opérateurs, mais les fondamentaux resteront identiques : protéger le fruit, stabiliser son atmosphère et sécuriser le process. Dans cette logique, le scellage des barquettes reste l’une des solutions les plus fiables et adaptables pour accompagner l’évolution du secteur.