L’avocat est encore un fruit relativement peu connu dans certaines régions du monde. Face à la croissance remarquable de sa consommation, il devient essentiel d’identifier de nouvelles zones capables de produire des fruits de qualité.

Actuellement, les principaux marchés de l’avocat sont l’Europe et les États-Unis, où la consommation a augmenté respectivement de 16 % et de 4 % au cours de la dernière campagne. Toutefois, l’Amérique latine mérite également une attention particulière, notamment le Chili, qui se distingue par une consommation par habitant élevée, ainsi que l’Argentine, où la consommation d’avocats a doublé au cours de la dernière saison.

Compte tenu de la progression de la consommation au Brésil, particulièrement à São Paulo, le développement de la culture de l’avocat en Europe et en Afrique devient essentiel. En effet, à court terme, la production sud-américaine pourrait être de plus en plus mobilisée pour répondre à la hausse de la demande dans le sud du continent.

Le climat méditerranéen, caractérisé par de fortes vagues de chaleur, complique l’obtention de rendements élevés. Ces conditions provoquent des stress physiologiques, des avortements de fruits et une présence accrue de champignons responsables de maladies du bois chez l’avocatier. En s’éloignant de la Méditerranée pour se rapprocher de l’Atlantique, les conditions climatiques deviennent plus favorables, permettant d’améliorer le potentiel de production.

Les expériences de taille visant à ouvrir la frondaison des arbres pour favoriser la nouaison à l’intérieur du couvert végétal, où les fleurs et les jeunes fruits sont davantage protégés du vent, donnent des résultats encourageants. Il s’agit également de sortir des situations de densification excessive du feuillage afin de favoriser la production sur du bois jeune.

Ces pratiques, associées à des améliorations des systèmes d’irrigation reposant sur trois lignes de goutte-à-goutte correctement positionnées, à l’utilisation de paillage organique (mulching), à l’implantation de cultures de couverture entre les rangs pour améliorer les conditions thermiques, ainsi qu’à la maîtrise de la salinité dans le bulbe humide, permettent de révéler le véritable potentiel productif des vergers d’avocatiers au Maroc.

Une attention accrue est également portée à la compétition entre les cations et à la biostimulation à travers l’apport de matière organique, d’acides aminés, d’extraits d’algues et de silicium.

Bien que les vagues de chaleur soient inévitables et puissent survenir dès la fin du mois d’avril, lorsque les fruits viennent tout juste de nouer, ou en août, lorsque les fruits en développement sont davantage protégés par la pousse végétative du printemps et de l’été, une utilisation adaptée des micro-asperseurs en hauteur peut aider les vergers à résister aux stress abiotiques.

L’automne marocain, long et chaud, offre ensuite aux arbres une période favorable pour reprendre leur croissance, rattraper le développement et le grossissement des fruits, stimuler la croissance racinaire et favoriser la pousse végétative automnale, qui constitue la phase de croissance la plus longue et la plus vigoureuse de la saison.

Au cours des quatre dernières années, les expériences menées au Maroc ont permis de développer un protocole de conduite de l’avocatier adapté à des conditions de culture extrêmes, voire très extrêmes, avec des résultats encourageants en matière de production de fruits de qualité.

Ces pratiques ont démontré que les vergers d’avocatiers peuvent résister au Chergui, ce vent chaud et sec qui touche certaines régions du Maroc, aussi bien dans les exploitations situées à proximité du littoral, à environ 10 km de la côte, que dans celles implantées plus à l’intérieur des terres, à plus de 50 km du littoral.

Ces expériences doivent continuer à être documentées, publiées et partagées afin que les nouveaux projets de plantation puissent démarrer sur des bases solides, avec des plants de pépinière de qualité, une préparation adéquate du sol et des systèmes d’irrigation correctement conçus.

Le Maroc dispose d’un potentiel considérable. Il reste désormais à renforcer la diffusion des connaissances et le partage des expériences pratiques.

Le séminaire organisé à Tanger a constitué une excellente occasion d’initier cet échange d’informations et d’expériences de terrain entre les professionnels de la filière avocat.