C'est la conclusion d'un récent rapport publié par GB Potatoes, qui compare les performances des rotations intégrant la pomme de terre à celles dominées par les céréales.
Selon l'étude, les rotations à base de pommes de terre peuvent produire jusqu'à 40 % de nourriture en plus que les rotations principalement céréalières.
Des rotations plus longues pour une meilleure santé des cultures
Au Royaume-Uni, les rotations de six ans sont désormais courantes, faisant du pays l'un des leaders mondiaux en matière de gestion durable de la culture de la pomme de terre. Dans d'autres régions du monde, les pommes de terre sont encore cultivées sur une même parcelle tous les trois ans.
Des rotations plus longues contribuent à réduire la pression exercée par les ravageurs et les maladies, notamment le nématode à kystes de la pomme de terre (PCN) et des maladies fongiques comme la rhizoctonie.
Une meilleure qualité et une production plus durable
Les agronomes soulignent que les rotations courtes favorisent l'accumulation de ravageurs et de pathogènes, tandis que les marchés deviennent de plus en plus exigeants en matière de qualité des tubercules.
En parallèle, les producteurs britanniques misent sur une diversification des cultures — blé, orge brassicole, pois, betteraves sucrières et cultures de couverture — afin d'améliorer la santé des sols et de maintenir les performances agronomiques.
Des bénéfices confirmés sur toute la filière
Les avantages des rotations longues sont également observés par les industriels. Des entreprises comme McCain et Branston développent des systèmes de production reposant sur une meilleure gestion des rotations et de la fertilité des sols.
En Nouvelle-Zélande, McCain indique que l'amélioration des rotations a permis d'augmenter les rendements de pommes de terre de 25 % depuis le début des années 2000, tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre de 9 %.
Vers une agriculture plus résiliente
Face aux enjeux de durabilité et de rentabilité, les rotations culturales plus longues apparaissent comme un levier majeur pour améliorer la productivité, préserver la santé des sols et renforcer la résilience des systèmes de production de pommes de terre.