Depuis son acquisition en 2024 par le groupe allemand EW Group, spécialisé dans la génétique animale, Planasa élargit désormais son champ d’action à la sélection végétale — une extension naturelle pour le groupe et une étape clé dans la consolidation de son empreinte internationale.
Fondée en 1973, Planasa a d’abord travaillé sur les asperges blanches et vertes, avant d’étendre son expertise à l’endive, la fraise, la framboise, l’ail, la mûre, et plus récemment, depuis 2020, à la myrtille. Selon Manuel Garcés, directeur commercial de Planasa, l’entreprise produit plus d’un milliard de jeunes plants chaque année, expédiés vers plus de 35 pays.
Une implantation solide en Afrique australe
Lors de la journée de démonstration organisée à la ferme Lebombo Cape près de Wellington, dans la région du Western Cape (Afrique du Sud), Planasa a présenté ses dernières innovations et ses ambitions de croissance en Afrique. Les cultures in vitro de Planasa sont produites en Espagne, puis multipliées au Cap occidental avant d’être envoyées à la pépinière de Mooketsi, dans la province du Limpopo. Les conditions hivernales de cette région favorisent un enracinement solide, garantissant la vigueur et la qualité des jeunes plants, livrés dans des pots d’un litre minimum. « Ce choix de format nous permet d’assurer la robustesse et le potentiel de croissance des plants dès leur transfert au champ », souligne Garcés.
Quatre variétés phares pour l’Afrique australe
Parmi les six variétés de myrtilles développées par Planasa, quatre sont actuellement disponibles pour les producteurs d’Afrique australe : Manila®, Madeira®, Maldiva® et Malibu®. Ces variétés sont déjà cultivées du nord au sud de l’Afrique du Sud, mais aussi en Namibie et au Zimbabwe. « Nous croyons fermement en ces quatre variétés et n’envisageons pas d’en arrêter la production », affirme Manuel Garcés, tout en précisant que de nouvelles sélections génétiques sont en cours de développement pour de futures mises sur le marché.
Maldiva®, la référence régionale
La variété Maldiva® s’impose comme le fleuron de Planasa en Afrique australe. « Elle a tout ce que recherchent les producteurs : rendement élevé, gros calibre, qualité exceptionnelle et grande résistance aux conditions difficiles », explique Pieter-Ernst Coetzee, responsable du développement commercial de Planasa pour la région. « Sa gestion est simple, notamment après la taille, ce qui en fait une variété très rentable. » La période de récolte de Maldiva® s’étend entre juin et septembre, suivant la variété précoce Manila® et précédant la Madeira®, ce qui permet aux producteurs de couvrir une longue saison de production. Au Zimbabwe, Maldiva® représente près de 80 % de la récolte sur cette période. « Avec Maldiva®, le Zimbabwe est très bien positionné pour exporter vers le marché chinois, notamment grâce à ses fruits de calibre “jumbo” », ajoute Coetzee.
Une expertise agronomique et une recherche continue
Agronome de formation, Pieter-Ernst Coetzee insiste sur la gestion technique spécifique requise pour les nouvelles générations variétales : « Il faut éviter la taille excessive et accorder une attention particulière à la teneur en potassium et en calcium, essentiels pour obtenir une qualité optimale avant la floraison. » Cette approche technique, alliée à la recherche génétique avancée de Planasa, vise à renforcer la performance et la durabilité des variétés cultivées sous climat africain.
Des essais logistiques vers l’Europe
Pour 2025, Planasa prévoit de tester le transport maritime de ses variétés depuis l’Afrique du Sud vers l’Europe — une étape clé pour optimiser la chaîne logistique et réduire les coûts d’expédition, tout en maintenant la qualité post-récolte. Avec cette dynamique, Planasa confirme son ambition d’étendre sa présence sur le continent africain, tout en consolidant son rôle de leader mondial en génétique fruitière au service d’une agriculture plus performante et durable.